Parce que j'en ai un peu marre de lire/entendre soit tout et n'importe
quoi, soit rien du tout, sur Ebola, je vous ai fait un petit résumé. Je ne
suis pas expert et encore moins virologue. Mais ça doit faire vingt-cinq
ans que je suis avec avidité tout ce qui s'écrit sur les filoviridae, dans
les revues grand public ou scientifiques. Donc voilà.
Ebola, c'est quoi ?
Ebola est un virus et pour être plus précis un filovirus. Les filiviridae
sont de découverte relativement récente puisque le premier filovirus
décrit et nommé l'a été en 1967, lorsque des singes verts de laboratoire
infectèrent des laborantins en Allemagne, à Marburg et Francfort, et en
Yougoslavie, à Belgrade. Les filoviridae sont ainsi nommés parce qu'au
microscope électronique, ils ressemblent à des filaments et forment
souvent des boucles ou des crosses.
Contrairement aux informations fournies par les journalistes en ce
moment, il n'y a pas deux virus dans la famille des filoviridae mais bien
trois, chacun avec plusieurs souches :
- le virus de Marburg. Le premier découvert. Excepté la flambée de 1967
dans les laboratoires européens, n'a déclenché que deux épidémies en RDC
de 1998 à 2000 et en 2004/2005 en Angola. Dans les pays industrialisés,
la létalité est restée contenue bien en-deçà des 50%. En Afrique en
revanche, Marburg a atteint des taux de létalités effrayants, tuant neuf
personnes sur dix...
- le virus Ebola, nommé d'après le nom d'une rivière dans le nord de la
RDC. Il est le plus connu des filoviridae à cause surtout du nombre de
flambées épidémiques depuis sa découverte en 1976 et parce que
l'industrie du cinéma s'en est inspiré dans plusieurs films. Une
caractéristique importante d'Ebola est son assez grande mutabilité. Une
variante d'Ebola a infecté et tué des singes de laboratoire à Reston
dans la banlieue de Washington aux USA... Un employé du laboratoire fut
même infecté à la suite d'une coupure mais ne développa aucun symptôme,
une conclusion assez éloignée des flambées Ebola en Afrique.
- quasi-inconnu, le virus Lloviu est présent en Espagne, Portugal et au
sud de la France... La presse n'en parle jamais, je suppose qu'il ne
faut pas paniquer la population. Même s'il en est assez éloigné, Lloviu
ressemble plus à Ebola qu'à Marburg. Il ne semble pas être pathogène
pour l'homme car la grotte dans laquelle il a été détecté est une grotte
assez touristique... On envisage que certaines chauve-souris ne soient
pas que des porteuses saines mais soient la cible de ce virus.
Et ça fait quoi exactement?
En gros, ça tue, vite beaucoup et très salement. Marburg et Ebola
donnent exactement les mêmes symptômes mais avec des taux de létalité un
tout de petit peu différents, encore que cela ne soit pas si évident. On
appelle les maladies induites par Marburg et Ebola des fièvres
hémorragiques mais elles sont bien plus que cela. Si fièvre et hémorragies
sont présentes, il y a aussi des dysfonctionnements catastrophiques en
série de la plupart des organes internes de la personne touchée.
L'incubation est asymptomatique, on ne ressent rien de spécial, et peut
durer de quelques jours à trois semaines. Il suffit de quelques particules
virales pour infecter un individu. En laboratoire, des singes ont été
infectés avec seulement quatre particules virales... Mise à jour : à noter que l'on n'est pas contagieux pendant la période d'incubation.
Après l'incubation vient la phase, assez courte (quelques jours) de
l'amplification massive du virus. Le corps se retrouve saturé de virus.
Les virus peuvent même s’agglutiner en particules ressemblant à des
cristaux. Les symptômes commencent par une forte fièvre, des douleurs
oculaires et maux de tête persistants que les antalgiques ne soulagent
pas, des douleurs dorsales insupportables. Suivent les nausées, les
diarrhées, l'épuisement et les pétéchies. Les pétéchies sont des
hémorragies sous-cutanées, pouvant apparaître sur tout le corps
initialement sous forme de petit points rouges puis, au fur et à mesure de
leur extension, sous forme de larges taches sombres entraînant la nécrose
rapide des tissus cutanés ; les pétéchies sont malheureusement moins
visibles sur les peaux noires, au début du moins... Les nausées évoluent
rapidement avec la désagrégation des tissus du tube digestif et les
hémorragies massives qui y ont lieu ; les patients vomissent un liquide
rouge et noir, appelé le vomito negro, extraordinairement chargé
en virus, composé de sang et de la liquéfaction des couches supérieures du
tube digestif. Tous les liquides sont violemment infectieux, sang, larmes,
urine, sperme. Les muqueuses se mettent à saigner spontanément : les
gencives, le nez, les yeux, le vagin. Du sang peut suinter des seins tant
chez la femme que chez l'homme. Tant que les hémorragies ne sont pas là,
le tableau clinique peut faire penser à une autre maladie comme la malaria
ou la fièvre jaune, ou encore une des nombreuses autres fièvres endémiques
à l'Afrique.
Après la phase d'amplification, les hémorragies internes commencent à
atteindre des seuils critiques. Le sujet infecté change de comportement,
un effet de bord des hémorragies cérébrales. On note souvent une
désorientation profonde, un manque de tonus musculaire particulièrement
visible sur le visage. Le sujet peut basculer dans le délire ou même dans
la violence. Les yeux sont rougis par les hémorragies se produisant à
l'intérieur même du globe oculaire. Les pétéchies nécrosent souvent
donnant lieu à des ulcérations énormes et très graves de la peau. Les
organes internes commencent à lâcher un par un. Le foie et la rate sont
explosés par la charge virale et sont durs au toucher, saturés de cristaux
viraux. La moindre piqûre sur la peau (par exemple pour une injection) est
extraordinairement douloureuse et peut occasionner des saignements
inextinguibles. Certaines muqueuses commencent à se liquéfier, par exemple
dans la bouche ou encore dans l'intestin qui peut être alors détaché et expulsé en morceaux lors de diarrhées. La tableau clinique est celui de multiples
hémorragies massives, toutes potentiellement fatales, associées ou causant
de multiples nécroses internes et externes.
En phase finale, les organes cèdent les uns après les autres sans que la
fièvre ne diminue. La mort survient généralement par choc septique,
tension en chute libre, coma, dysfonctionnements organiques massifs, au
bout d'une quinzaine de jours en tout depuis la fin de l'incubation.
Les autopsies, rares car réalisées dans des conditions de sécurité
bactériologique impératives, montrent souvent des organes internes
méconnaissables, transformés en de véritables "sac à virus" ou encore
totalement
détruits.
Tous les primates peuvent être infectés, et des cas de porcs infectés par
le virus Ebola Reston ont aussi été répertories même s'ils présentent un
tableau clinique différent.
On peut y survivre ?
Oui. Avec beaucoup de chance. Lors d'un des premiers cas documentés en
Afrique, un médecin fut infecté par le cas index en prenant du vomito
negro directement dans les yeux. Il a survécu. La charge virale
peut
persister longtemps - plusieurs semaines - dans les globes oculaires et
chez les hommes dans les testicules. On ignore pourquoi les filoviridae y
stagnent ainsi. Dans au moins un cas lors de l'épidémie de Marburg en
Allemagne, un malade a infecté son épouse lors de rapports sexuels.
Mais d'où viennent les filovirus ?
Plusieurs indices historiques pointaient déjà vers les chauve-souris. En
particulier, deux cas de Marburg étaient clairement liés à une grotte du
Mont Elgon constellée de fientes de chauve-souris. Cependant, la grotte
hébergeait aussi de nombreux insectes et les premières recherches pourtant
de grande ampleur du vecteur de Marburg dans cette zone n'avaient rient
donné. En 2007 enfin, il a été prouvé que la roussette d'Afrique, une
chauve-souris très commune, héberge le virus Marburg. Elle n'est pas la
seule car de l'ARN viral a été retrouvé dans au moins neuf autres espèces
de chauve-souris.
Les populations indigènes vivant autour du Mont Elgon ont rapporté
plusieurs flambées anciennes d'une maladie dont le tableau ressemble à
celui de Marburg. Sans autre indice, il est impossible de confirmer que
c'est bien Marburg qui en est à l'origine même si cela semble extrêmement
plausible.
Le virus Ebola et le virus Lloviu sont également portés par des
chauve-souris très communes
Les études sur le génome de ces chauve-souris, porteuses saines, et celui
de filoviridae montrent que les virus existent depuis très, très
longtemps, probablement plusieurs dizaines de millions d'années. Des
éléments du génome viral ont été retrouvés, appropriés par leur hôtes,
dans le génome de chauve-souris.
Ebola et Marburg ont deux modes principaux pour contaminer un être humain
:
- le virus contamine un primate et un être humain consomme la viande de
ce primate, on appelle ça la viande de brousse.
- un fruit est contaminé par une chauve-souris frugivore et un être
humain finit de consommer le fruit. Il semble qu'un des cas index de
l'épidémie en cours puisse être un enfant de deux ans ayant fini un tel
fruit en partie consommé par une chauve-souris. Dans le cas des
contaminations par Marburg à la grotte du Mont Elgon, on envisage des
coupures sur des roches recouvertes de guano de chauve-souris, ou la
respiration d'un air saturé par du guano sec et naturellement
aérosolisé.
Au moins un cas de transmission aérienne d'Ebola semble avéré, entre
plusieurs singes lors de l'épizootie à Reston en Virginie aux US. Les
autres formes d'Ebola et Marburg ne semblent pas se transmettre par voie
aérienne, fort heureusement.
Au moins un cas de transmission d'Ebola Reston du porc à l'homme semble
probable aux Philippines en 2008, indiquant un premier passage de la
barrière des espèces inquiétant.
Il faut être inquiet ?
À moins de vivre en zone infectée ou à proximité immédiate, non il n'y a
pas lieu de paniquer.
Pour les pays d'Afrique infectés et les pays limitrophes, là par contre
il est grand temps de paniquer. Les structures de santé, déjà totalement
déficientes, ont été évidemment les premières à payer le prix fort face à
l'infection. Le nombre de soignants locaux décédés, médecins et
infirmiers, doit être considérable. Au-delà d'un certain stade, et sans
quarantaine stricte imposée à tout malade et ses contacts, il devient
impossible de contenir la progression exponentielle de l'épidémie. Elle
est amplifiée par les coutumes funéraires locales, qui font la famille
s'occuper du corps du défunt avec de multiples contacts corporels. La
progression de l'épidémie ne s'arrêtera alors que lorsqu'elle aura
tellement tué que les gens resteront naturellement isolés, interrompant la
chaîne de diffusion par contact.
Le grande crainte de l'OMS, comme lors de la fameuse flambée dite
"Mayinga", est qu'une grande ville disposant d'un aéroport international
soit touchée. Des personnes infectées par un filovirus mais encore
asymptomatiques seraient alors à seulement quelques heures du monde
entier. Il est à noter que les contrôles de température que l'on montre en
boucle à la télévision ne peuvent servir à détecter que des sujets déjà en
amplification virale. Les sujets en phase d'incubation ne présentant pas
de fièvre, ils passent au travers des mailles du filet d'où les situations
d'alerte dans tous les pays recevant potentiellement des voyageurs aériens
en provenance des pays touchés.
Quels pays ont déjà été touchés ?
| Pays |
Virus/Souche |
Date (létalité)
|
| Ouganda |
Ebola/Bundibugyo
Ebola/Soudan
Marburg/Marburg
Marburg/Ravn |
2007 (34% décès)
2000 (53%), 2011 (100%)
2007 (33%), 2012 (50%)
2007 (0%) |
| RDC |
Ebola/Bundibugyo
Ebola/Soudan
Ebola/Zaire
Marburg/Marburg+Ravn |
2012 (47%)
2014 (0%)
1976 (88%), 1995 (80%), 2003 (90%), 2007 (71%), 2008
1980 (83%) |
| USA |
Ebola/Reston |
1990 (0%) |
| Italie |
Ebola/Reston |
1992 (0%) |
| Philippines |
Ebola/Reston |
1990 (0%), 1996 (0%), 2008 (0%), 2009 (0%) |
| Sud Soudan |
Ebola/Soudan |
1976 (53%), 1979 (65%), 2004 (41%) |
| Côte d'Ivoire |
Ebola/TaïForest
Ebola:Zaire |
1994 (0%)
2014 (50%) |
| Suisse |
Ebola/TaïForest |
1994 (0%) |
| Congo |
Ebola/Zaire |
2001 |
| Gabon |
Ebola/Zaire |
1994, 1996, 2001, 2002, 2003 |
| Afrique du Sud |
Ebola/Zaire
Marburg/Marburg |
1996
1975 (33%) |
| Allemagne |
Marburg/Marburg |
1967 (23%) |
| Yougoslavie |
Marburg/Marburg |
1967 (23%) |
| Kenya |
Marburg/Marburg
Marburg/Ravn |
1980 (50%), 1987 (100%)
1987 (100%) |
| Angola |
Marburg/Marburg |
2004 (90%) |
| Liberia |
Ebola/Zaire |
2014 (50%) |
| Guinée |
Ebola/Zaire |
2014 (74%) |
| Sierra Leone |
Ebola/Zaire |
2014 (43%) |
| Nigeria |
Ebola/Zaire |
2014 (39%) |
